Konservenin özü, tek bir kelimeyle özetlenebilir: Hijyen. Yılların tecrübesiyle şunu net bir şekilde söyleyebilirim; evde yapılan konservelerin bozulma riskinin %90'ı, sterilizasyon sürecindeki hatalardan kaynaklanır. Dolayısıyla bu işlemde acele etmemen ve her adımı disiplinle uygulaman kritik önem taşır.
İlk adım olarak kullanacağın kavanozları ve kapakları tamamen sterilize etmen gerekir. En güvenilir yöntem, kavanozları kaynar su içinde en az 10-15 dakika bekletmektir. Kavanozları sudan çıkardığında soğuk havayla temasını kesmek için kuru, temiz bir bez üzerine ters çevirerek kurumasını sağla. Bu aşamada kavanoz camında çatlak veya gözenek olup olmadığını da mutlaka kontrol et; en küçük bir hasar dahi hava sızmasına ve dolayısıyla bozulmaya yol açar.
Malzemeler taze ve çürüksüz olmalı. Hazırladığın harcı (sebze, meyve veya et) kaynar suyla hazırlanmış şurup veya sosa daldırarak kavanozlara yerleştir. Burada en kritik detay, kavanozun ağzından en az 1-1.5 cm boşluk bırakmaktır. Bu boşluk, pişirme sırasında sıvının genleşmesi için gerekli alanı sağlar ve vakum tutuşunu doğrudan etkiler. Kavanozları doldurduktan sonra ağzını kuru bir bezle sil, kapağı sıkıca kapat ve kaynar su dolu geniş bir tencereye yerleştir.
Tencereye koyacağın su, kavanozların boyunun yaklaşık 2/3'ünü geçecek kadar olmalı. Kavanozlar birbirine değmemeli, aralarına ızgara veya bez sererek mesafe bırak. Tencerenin kapağı kapalıyken suyu kaynat ve ardından ateşi kısarak kaynama süresine göre 15-45 dakika arasında (içeriğe göre değişir) beklet. Süre dolunca tencereyi ocaktan al ve kavanozları tencerenin içinde, kapağı kapalı şekilde soğumaya bırak. Bu "kendi içinde soğuma" süreci, vakumun oluşması için şarttır.
Soğuduktan sonra kavanozları ters çevir ve dinlendir. Ertesi gün kapağına parmağınla dokun; içe doğru çökük ve "pop" sesiyle kapanmış olmalı. Eğer kapağın ortası düz veya dışa doğru bombe ise vakum tutmamış demektir; bu konserveleri buzdolabında saklayarak kısa sürede tüketmelisin. Bir kez daha hatırlatırım; herhangi bir koku, renk değişikliği veya şişme fark edersen, içeriği kesinlikle tüketme. Hijyen, lezzetten her zaman önce gelir.