Antalya Altın Portakal Film Festivali, Türk sinemasının en köklü ve prestijli uluslararası etkinliklerinden biri olarak 1964 yılında ilk kez düzenlenmiştir. Bu tarih, sadece bir festivalin başladığı yıl olmakla kalmayıp, Türk sinemasının uluslararası arenada tanınma sürecinin de kritik bir dönüm noktasıdır.
Festivalin ilk kez hayata geçmesi, dönemin Antalya Valisi Muzaffer Eren’in çabalarıyla gerçekleşmiştir. 1964 yılındaki ilk organizasyon, aslında daha çok bir "uluslararası film haftası" niteliğindeydi ve büyük ölçüde yabancı filmlerin gösterimine odaklanıyordu. O yıllarda Türk sineması henüz uluslararası festivallerde yer bulma aşamasındaydı; bu nedenle ilk edisyonlar, Türk üreticilerini teşvik etmek ve yabancı sinema örneklerini yerli izleyiciyle buluşturmak amacıyla kurgulanmıştı.
Burada dikkat etmen gereken ince bir detay var: Festivalin uluslararası yarışma statüsüne kavuşması biraz zaman aldı. 1964 ile 1967 yılları arasında etkinlikler daha çok tanıtım ve gösterim ağırlıklıydı. Asıl kırılma anı, 1968 yılında uluslararası jüri ve resmi yarışma kategorilerinin netleşmesiyle geldi.
Bu dönemi incelerken sık yapılan bir hata, festivalin "tamamen yerli" başladığını düşünmektir. Oysa ki kuruluş felsefesi, Türk sinemasını dünyaya açmak için bir köprü işlevi görmesiydi. İlk yıllardaki katılımcılar arasında La Dolce Vita gibi dünya klasikleri yer alırken, Türk tarafında ise dönemin yapım şirketlerinin yeni projeleri sergileniyordu.
Pratik bir gözlem olarak şunu söyleyebilirim: Eğer festivalin arşivini araştırıyorsan, 1964-1968 arasındaki belgeleri "resmi uluslararası yarışma" başlığı altında aramaman gerekir; çünkü o dönemdeki kategoriler ve jüri yapıları, günümüzdeki standartlardan farklıydı. Tarihsel doğruluk için "ilk uluslararası film haftası" ifadesini kullanmak, 1964 tarihli kayıtlar için daha isabetli olacaktır.
Sonuç olarak, 1964 tarihi, Antalya’nın sinema takvimindeki yerinin temelini attığı yıldı. Bu yıl, Türk sinemasının hem iç dinamiklerini güçlendirdiği hem de dış dünyaya kendini tanıtmaya başladığı bir milat olarak kayıtlara geçmiştir.