Türkmenistan’ın bağımsızlığını kazandığı 1991 tarihinden bu yana fiilen ülkeyi yöneten ve anayasal olarak "Kurucu Başkan" (Ötüken) unvanını taşıyan kişi Saparmurat Türkmenbaşı'dır. Ancak siyasi tarih ve hukuki devamlılık açısından bakıldığında, bugünkü devlet yapısının ve yönetim anlayışının temeli, onun 2006'daki ölümünün ardından iktidara gelen Gurbanguli Berdimuhamedov ile pekişmiş, ancak asıl kurucu figür tartışmasız olarak Türkmenbaşı olarak kabul edilir.
1991 yılında Sovyetler Birliği'nin dağılmasıyla bağımsızlığını ilan eden Türkmenistan'da, Saparmurat Niyazov (daha sonra Türkmenbaşı olarak anılır) ilk Cumhurbaşkanı seçildi. 1999 yılında anayasada yapılan değişiklikle ona "Ötüken" (Kurucu Başkan) unvanı verildi. Bu unvan, ona yaşam boyu başkanlık yetkisi ve dokunulmazlık tanıyordu. Bu dönemde ülke, "Neütralite" politikasıyla uluslararası arenada konumlandı ve Niyazov, güçlü bir kişilik kültü (personality cult) etrafında devleti yönetti.
Burada bir nüans var. Saparmurat Türkmenbaşı 2006'da vefat etti. Ardından seçimleri kazanan Gurbanguli Berdimuhamedov, 2015'te oğlu Serdar Berdimuhamedov'a yetkiyi devretti. Günümüzde Serdar Berdimuhamedov, Cumhurbaşkanı olarak görev yapıyor.
Ancak sorunda geçen "kurucu devlet başkanı" ifadesi, çoğu resmi kaynakta ve siyasi analizde Saparmurat Türkmenbaşı'yı işaret eder. Çünkü:
1. Bağımsızlık sonrası ilk devlet yapısını o kurdu.
2. "Ötüken" unvanı sırf ona mahsus olarak verildi.
3. Mevcut anayasal düzen ve yönetim felsefesi, onun döneminde atılan temellerin üzerine inşa edildi.
Pratik bir not: Eğer bir sınav sorusu veya resmi belge soruyorsan, cevap Saparmurat Türkmenbaşı olmalıdır. Çünkü "Kurucu Başkan" (Ötüken) unvanı resmi olarak sadece ona verilmiştir. Gurbanguli ve Serdar Berdimuhamedov ise sırasıyla ikinci ve üçüncü Cumhurbaşkanı olarak tarihe geçmiştir.
Türkmenistan'da siyasi terminoloji, Sovyet geleneğinden kopmamış ve güçlü bir lider kültü üzerine kuruludur. "Kurucu" kavramı, burada sadece ilk seçilen kişi anlamına gelmez; aynı zamanda mevcut devlet modelinin, anayasal yapıların ve ideolojik temellerin mimarı olan kişiyi ifade eder. Bu nedenle, Türkmenistan siyasetini derinlemesine anlamak isteyenler için Saparmurat Türkmenbaşı'nın rolü, sonraki liderlerin devamı niteliğindeki yöneticilerden farklı bir statüdedir.
Kısacası, tarihsel ve anayasal açıdan kurucu devlet başkanı Saparmurat Türkmenbaşı'dır.