Moldova Cumhuriyeti’nin bağımsızlık sürecindeki ilk devlet başkanı Mircea Snegur’dur. Ancak "kurucu" ifadesi, tarihsel bağlamda iki farklı ama iç içe geçen figürü işaret eder: Halk arasında "Baba" (Tată) lakabıyla anılan, 1990-1991 dönemindeki geçici lider Mircea Snegur ve 1991-1999 yılları arasında ülkeyi modern devlet yapılarına kavuşturan, anayasal düzenin mimarı Petru Lucinschi.
Mircea Snegur, Sovyetler Birliği’nin çöküş sürecinde Moldova’nın Sovyetler Birliği’nden kopuşunu yöneten ilk cumhurbaşkanıdır. 1990’da Sovyetler Birliği Yüksek Sovyeti’nin Moldova Cumhuriyeti Meclisi Başkanı seçildiğinde, aslında fiilen ülkenin en güçlü yetkilisi konumundaydı. 1991’de bağımsızlık ilan edildiğinde, Snegur geçici cumhurbaşkanı olarak görev yaptı. Onun dönemi, siyasi istikrarsızlık, ekonomik çöküş ve Gagauz Yeri’nin özerklik talepleriyle şekillendi. Pratikte, Snegur’un yetkileri sınırlıydı ve Sovyet mirasını taşıyan bürokratik yapılarla boğuştuğu için halkın gözünde "kurucu"dan çok "geçici yönetici" olarak algılandı.
Gerçek anlamda Moldova devletinin kurumsal altyapısını kuran, 1991 Kasım’ında yapılan ilk serbest cumhurbaşkanlığı seçimlerinde %83 gibi ezici bir oyla seçilen Petru Lucinschi’dir. Lucinschi, sadece bir lider değil, aynı zamanda bir devlet kurucusuydu. Döneminde:
Lucinschi’nin en büyük püf noktası, Tatarca ve Gagauzca gibi azınlık dillerinin statüsünü tanımlayarak iç istikrarı sağlamaya çalışmasıydı. Ancak bu süreç, 1994’te Gagauz Yeri’nin özerklik referandumuyla sonuçlandı ve bu, Moldova’nın üniter devlet yapısını korumak için kritik bir adımdı.
Eğer sorunuz "bağımsızlığı ilan eden kişi" ise cevap Mircea Snegur’dur. Ancak "modern Moldova devletinin anayasal ve kurumsal temelini atan kişi" ise Petru Lucinschi’dir. Tarihçiler genellikle Lucinschi’yi, ülkenin Sovyet gölgesinden çıkıp uluslararası arenada yerini alan gerçek anlamda ilk kurucu cumhurbaşkanı olarak görür.
Pratik bir not: Moldova siyasetini anlamak için bu iki ismin arasındaki farkı bilmek, günümüzdeki siyasi kutuplaşmanın kökenlerini de aydınlatır. Lucinschi döneminin mirası, hâlâ Moldova’nın dış politikası ve iç özerklik tartışmalarında yankılanmaktadır.