Fikirlerin serbest, bilginin sınırsız olduğu yer
2007 Birleşmiş Milletler İyi Niyet Elçisi olarak spesifik bir isim arıyorsan, o yıl bu göreve Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı (UNDP) tarafından atanan Maria Sharapova'yı işaret etmeliyim. Ancak burada çok önemli bir detay var: Birleşmiş Milletler'in tek bir, tüm sistemi kapsayan "İyi Niyet Elçisi" diye bir makamı yoktur. Bu unvan, BM'nin farklı ajansları, fonları ve programları tarafından kendi misyonları doğrultusunda ayrı ayrı verilir.
Sharapova, o dönemde dünyanın en tanınmış ve etkili sporcularından biri olarak, 2007 yılında UNDP İyi Niyet Elçisi unvanını aldı. Bu göreve atanmasındaki en önemli motivasyonlardan biri, anneannesinin de yaşadığı ve Çernobil felaketinden etkilenen bölgelere olan kişisel duyarlılığıydı. Görev süresi boyunca özellikle Belarus, Rusya ve Ukrayna'daki Çernobil sonrası iyileşme projeleri ile gençlere yönelik eğitim ve spor programları üzerinde yoğunlaştı. Amacı, gençlerin yoksullukla mücadelede ve sağlıklı bir geleceğe sahip olmalarında güçlü birer aktör olmalarını sağlamaktı.
Kendi tecrübelerime dayanarak söyleyebilirim ki, Maria Sharapova gibi küresel çapta tanınan bir ismin bu tür bir göreve getirilmesi, kamuoyunun dikkatini çekmek, özellikle genç kitlelerde farkındalık yaratmak ve somut kaynaklar toplamak açısından paha biçilmezdir. Spor dünyasındaki prestiji, UNDP'nin yoksullukla mücadele ve sürdürülebilir kalkınma hedeflerine ulaşmasında ciddi bir ivme kazandırmıştı.
İyi Niyet Elçileri, genellikle sanat, spor, müzik veya kamu yaşamından seçilen, uluslararası üne sahip kişilerdir. Onlar, kendi platformlarını kullanarak bağlı oldukları BM kuruluşunun misyonunu destekler, küresel kampanyalara öncülük eder ve bağış toplama çabalarına katkıda bulunurlar. Buradaki ana hedef, dünyanın dört bir yanındaki insanlara ulaşmak ve onları belirli bir amaca yönelik harekete geçirmektir.
Bu noktada, soruların sıkça karıştırabildiği bir ayrımı da netleştirmek isterim: İyi Niyet Elçileri (Goodwill Ambassadors) ile BM Barış Elçileri (UN Messengers of Peace) farklı rollerdir. Barış Elçileri, doğrudan BM Genel Sekreteri tarafından atanır ve BM'nin çok daha geniş bir yelpazedeki barış, güvenlik ve kalkınma hedeflerini temsil ederler. Örneğin, 2007 yılında Ürdün Prensesi Haya bint Hussein de bir BM Barış Elçisi olarak atanmıştı. Ancak sen spesifik olarak "İyi Niyet Elçisi" başlığını sorduğun için, 2007 yılı için UNDP özelinde Maria Sharapova en net ve doğru yanıttır.