Dünyanın en pahalı kitabı unvanı, genellikle "Codex Leicester" (Leonardo da Vinci'nin el yazması) olarak geçer. 2004 yılında 45,8 milyon dolar gibi rekor bir fiyata satılmıştır. Ancak bu rakam, sadece "kitap" tanımı üzerinden tartışılacak olursa, koleksiyonerler arasında Gutenberg İncil'i örnekleri veya nadir el yazmaları da devreye girer; fakat piyasadaki tekil en yüksek satış rekoru hâlâ Codex Leicester'a aittir.
Bu eserin değeri, sadece kağıt ve mürekkep maliyetiyle açıklanamaz. İşte fiyatı belirleyen temel püf noktalar:
Birçok kişi Gutenberg İncil'i'ni (15. yüzyıl) en pahalı kitap sanır. 1987'de bir Gutenberg İncil'i örneği 10 milyon dolar civarında satılmıştı. Ancak bu, Codex Leicester'ın yarısı bile değildir. Ayrıca, Beinecke Kütüphanesi'ndeki bazı İslam el yazmaları veya Vergil'in Aeneis adlı eseri de milyonlarca dolarlık değerlere ulaşabilir, ancak bunlar genelde müze koleksiyonlarında kalmış veya açık artırmaya çıkmamıştır.
Eğer sen de nadir kitap veya el yazması koleksiyonculuğuyla ilgileniyorsan, şunu bilmelisin: Değer, sadece yaşa bağlı değildir. Bir kitabın "ilk baskı" (first edition) olması, ünlü bir imza içermesi veya belirli bir tarihi döneme ait olması fiyatı katlayabilir. Örneğin, ilk baskı bir Stephen King kitabı bile binlerce dolara çıkabilir.
Sonuç olarak, Codex Leicester, hem bilimsel içeriği hem de da Vinci'nin elinden çıkmasıyla, açık artırmalarda görülen en pahalı "kitap" (el yazması eser) statüsünü koruyor. Bu tür eserler, yatırım aracı olmaktan çok, insanlık mirasının somut birer parçası olarak değerlendirilmeli.