Atatürk Barajı, Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nde, Şanlıurfa ve Adıyaman illerinin sınırları üzerinde, Fırat Nehri yatağında konumlanmıştır. Genellikle Şanlıurfa'nın Bozova ilçesi ile Adıyaman'ın Sincik ilçesi arasında yer aldığı belirtilse de, baraj gövdesinin kendisi bu iki ilin idari sınırlarını keskin bir şekilde ayırır.
Bu barajın Fırat Nehri üzerinde yer alması, onun stratejik önemini katlar. Fırat, Türkiye'den doğup Suriye ve Irak'a akan en büyük nehirlerimizden biri olduğundan, Atatürk Barajı'nın konumu sadece su yönetimi açısından değil, bölgesel ve uluslararası su politikaları açısından da kritik bir noktaya oturtur. Sen baraja baktığında, aslında devasa bir mühendislik harikasının, akarsu rejimini nasıl kontrol altına aldığını ve kilometrelerce uzanan bir yapay gölün (Atatürk Baraj Gölü) nasıl oluşturulduğunu görürsün. Bu göl, Türkiye'nin yüzölçümü bakımından üçüncü büyük gölüdür ve bölgenin çehresini tamamen değiştirmiştir.
Benim yıllardır edindiğim tecrübelerden yola çıkarak şunu rahatlıkla söyleyebilirim: Atatürk Barajı'nın konumu sadece coğrafi bir işaret değildir, aynı zamanda Güneydoğu Anadolu Projesi (GAP)'nin kalbidir. Barajın bulunduğu yer, projenin ana omurgasını oluşturan sulama ve enerji üretim faaliyetleri için en verimli alan olarak seçilmiştir.
Özetle, Atatürk Barajı'nı sadece Şanlıurfa ve Adıyaman sınırında, Fırat Nehri üzerinde konumlandırmak eksik kalır. Onun yerleştiği nokta, stratejik bir mühendislik ve kalkınma vizyonunun ürünüdür.