Evde hayvan beslerken en başta şunu aklından çıkarmamalısın: Bir canlıyı sahiplenmek, onun tüm yaşam süresi boyunca fiziksel ve psikolojik ihtiyaçlarından sorumlu olmak demektir. Bu, anlık bir heves değil, ciddi bir taahhüttür.
İlk adım, yaşam tarzına, evinin büyüklüğüne, ayırabileceğin zamana ve maddi imkanlarına en uygun hayvanı seçmektir. Örneğin, enerjik bir köpeğe yeterli egzersiz alanı sağlayamayacaksan, belki bir kedi veya daha az hareketli bir tür senin için daha iyi olabilir. Tür seçimi kadar önemli olan bir diğer konu da yaşam alanını hayvanına göre düzenlemektir. Evindeki zehirli bitkileri, yutabileceği küçük objeleri veya kemirebileceği kabloları ortadan kaldırman, pencereleri güvene alman şart. Kediler için tırmanma ve gözlem alanları, köpekler için rahat bir yatak ve oyun alanı, kuşlar için geniş bir kafes ve oyuncaklar gibi türe özgü zenginleştirmeler sunmalısın.
Beslenme, sağlıklı bir yaşamın temelidir. Kaliteli ve türüne uygun mama seçimi hayati önem taşır. Ucuz mamalar kısa vadede tasarruf gibi görünse de uzun vadede sağlık sorunlarına yol açarak daha fazla veteriner masrafına neden olabilir. Veteriner hekiminle konuşarak hayvanının yaşına, ırkına, aktivite seviyesine ve olası sağlık sorunlarına göre en uygun diyeti belirlemelisin. Ayrıca, taze ve temiz suya sürekli erişimi olduğundan emin olmalısın.
Düzenli veteriner kontrolleri, aşılar ve parazit ilaçları (iç-dış parazit) olmazsa olmazdır. Herhangi bir davranış değişikliği, iştahsızlık, kusma, ishal gibi durumları asla hafife alma ve vakit kaybetmeden veterinerine danış. Unutma, hayvanlar acılarını bizler gibi dile getiremezler, bu yüzden sen onların gözü, kulağı olmalısın.
Özellikle köpeklerde erken yaşta eğitim ve sosyalleşme mutlu ve uyumlu bir hayatın anahtarıdır. Temel itaat eğitimleri sadece senin hayatını kolaylaştırmakla kalmaz, hayvanının da kendini daha güvende ve anlaşılır hissetmesini sağlar. Diğer hayvanlar ve insanlarla pozitif etkileşimler sağlamak, onların davranışsal sorunlar geliştirmesini engeller.
Hayvanlar sadece yemek ve barınma istemezler; sevgi, ilgi, oyun ve zihinsel uyarım onların duygusal sağlığı için beslenme kadar kritiktir. Benim yıllardır edindiğim tecrübe gösteriyor ki, ihmal edilen hayvanlar sıkıntıdan veya yalnızlıktan kaynaklanan yıkıcı davranışlar sergileyebiliyor. Günde en az bir kez onlarla kaliteli zaman geçir, oyunlar oyna, yeni şeyler öğret. Örneğin, bir köpekle dışarıda uzun bir yürüyüş yapmak veya bir kediyle lazerle oynamak, onların sadece fiziksel değil, zihinsel ihtiyaçlarını da karşılar.
Hayvanının türüne göre düzenli tüy bakımı (fırçalama, yıkama), tırnak kesimi, kulak ve diş temizliği gibi rutinleri aksatma. Aynı zamanda yaşadığı ortamın hijyeni de hem onun sağlığı hem de senin konforun için çok önemlidir. Kum kabı, mama/su kapları, yataklar düzenli olarak temizlenmeli.
Son olarak, bir hayvan sahiplenmek hayatının uzun yıllar sürecek bir parçası olacağını kabul etmektir. Hastalıkları, yaşlılıkları, yaramazlıkları olabilir. Sabır, anlayış ve koşulsuz sevgi göstermelisin. Onların sana bağlı olduğunu ve hayatlarının senden ibaret olduğunu asla unutma.