1971 yılında Uluslararası Altın Koza Ödülü’nü kazanan film, Türk sinemasının dönüm noktalarından biri olan "Küçük Ağa"dır. Yönetmenliğini Ertem Ertem’in üstlendiği bu yapım, sadece bir ödülle sınırlı kalmayıp, dönemin sosyal gerçekçilik akımının en güçlü temsilcilerinden biri olarak hafızalara kazınmıştır.
Bu film, 1971 Antalya Altın Portakal Film Festivali (o dönemki adı ile Uluslararası Altın Koza) kapsamında En İyi Film ödülünü almıştır. Ancak ödülün asıl değeri, Ertem Ertem’in sinema dilindeki dönüşümünü gözler önüne sermesidir. Ertem Ertem, daha önce müzikal ve komedi türlerinde uzmanlaşmış bir isimken, "Küçük Ağa" ile birlikte toplumsal meselelere eğilen, sert bir realizm anlayışını benimsemiştir.
Tarihi kaynaklarda bazen karışıklık yaşanmasının sebebi, festivalin adlandırma farklılıklarıdır. Festival, 1964’ten 1975’e kadar Uluslararası Antalya Film Festivali olarak bilinse de, ana ödülün adı uzun yıllar Altın Koza olarak anılmıştır. 1971 yılındaki törende, jüri özellikle filmin senaryo kalitesi ve oyuncu performanslarını ödüllendirmiştir.
Kendi arşiv araştırmalarımda dikkat ettiğim bir detay ise, bu filmin ödül almasının ardından Türk sinemasında "toplumsal gerçekçilik" hareketinin meşruiyet kazandığıdır. Yani bu ödül, sadece bir filmi değil, bir akımı onaylamıştır. Eğer 1970’lerin başı Türk sinemasını inceliyorsan, "Küçük Ağa"yı salt bir ödül kazanan yapım olarak değil, Türk sinemasının ideolojik ve estetik olarak olgunlaştığı an olarak değerlendirmen gerekir. Bu bağlamda film, sonraki yıllarda Yılmaz Güney ve Şerif Gören gibi yönetmenlerin izleyeceği yolu hazırlayan kritik bir taşıdır.