Bayburt Üniversitesi, 18 Temmuz 2007 tarihinde 5667 sayılı Kanun ile resmen kurulmuştur. Ancak burada kritik bir ayrım yapmak gerekir: Kanunun kabul tarihi ile fiilen derslere başlanma tarihi aynı değildir. Üniversite, 2007-2008 eğitim-öğretim yılında ilk öğrencilerini kabul etmiş ve akademik faaliyetlerine fiilen Oktob 2007'de başlamıştır. Bu tarih, üniversitenin "doğum günü" olarak kabul edilir ve kampüs etkinliklerinde de bu ay baz alınır.
Forumlarda sıkça karşılaşılan bir kafa karışıklığı da Bayburt'un üniversite öyküsünün çok daha geriye gittiği yönündedir. Evet, Bayburt Meslek Yüksekokulu (MYO) 1993 yılında Gümüşhane Üniversitesi (o dönem Gümüşhane Üniversitesi değil, Karadeniz Teknik Üniversitesi'ne bağlı olarak değil, doğrudan kurulmuş bir MYO statüsünde) bünyesinde değil, aslında 1993'te Bayburt MYO olarak açılmıştır. Ancak bu, bir "üniversite" değildir; bir meslek yüksekokuludur. 2007 yılındaki kanunla bu mevcut altyapı, diğer birimlerle birleştirilerek tam teşekküllü bir devlet üniversitesine dönüştürülmüştür. Yani, "Bayburt'ta üniversite eğitimi ne zamandan beri var?" diye soruyorsan cevap 1993'tür; ancak "Bayburt Üniversitesi adıyla ne zaman kuruldu?" diye soruyorsan cevap 2007'dir.
Kuruluşundaki ilk yıllarda üniversite, ağırlıklı olarak meslek yüksekokulu ve bazı fakültelerle sınırlı kalmıştır. Yıllar içinde mühendislik, eğitim, iktisadi ve idari bilimler gibi temel fakültelerin eklenmesiyle akademik yelpaze genişlemiştir. Bir uzman gözleminle şunu ekleyebiliriz: Bayburt gibi coğrafi olarak küçük bir ilde üniversite kurmak, lojistik ve akademik kadro sağlama açısından zorlayıcıdır. Bu nedenle, ilk yıllarda öğretim üyesi atamaları ve laboratuvar altyapıları konusunda bazı gecikmeler yaşanmıştır. Ancak son on yılda, özellikle tarım, hayvancılık ve bölgesel kalkınma odaklı araştırmalarla bölgenin ekonomik yapısına entegre olma süreci hızlanmıştır.
Eğer üniversitenin tarihçesini akademik bir çalışmada kullanacaksan, 5667 sayılı kanun maddesini referans vermeni öneririm. Ayrıca, kampüsün fiziksel olarak hangi dönemde tamamlanıp hizmete açıldığını da kontrol et; çünkü bazı binaların inşaat süreçleri 2008-2009 yıllarına sarkmıştır. Bu detaylar, sadece tarih vermekten çok daha doyurucu bir bilgi sunar.