Türkiye'de yasal ve mesleki olarak, cinsiyetinden bağımsız her profesyonel sağlık çalışanına "hemşire" denir. Erkekler için ayrı bir mesleki unvan yoktur. "Erkek hemşire" ifadesi, mesleği icra eden kişinin cinsiyetini belirten bir sıfatlandırmadır; tıpkı "kadın doktor" veya "erkek öğretmen" denmesi gibi. Bu, mesleğin kendisinin adını değiştirmez.
"Hemşir" Kelimesi: Halk arasında veya geçmişte bazı kesimlerde "hemşir" kelimesinin erkek hemşireler için kullanıldığına rastlayabilirsin. Ancak bu kelime, Türk Dil Kurumu'nda veya resmi mesleki literatürde yer almaz ve Türkiye'deki hemşirelik mevzuatında da böyle bir unvan bulunmaz. Hemşirelik mesleği kanunu ve ilgili yönetmelikler, mesleği tanımlarken cinsiyet ayrımı yapmaz. Dolayısıyla, profesyonel camiada ve resmi iletişimde bu terimin kullanılması kesinlikle uygun değildir. Mesleğin saygınlığı ve cinsiyet eşitliği açısından "hemşire" unvanının kullanılması esastır.
"Sağlık Memuru" ile Karıştırma: Özellikle yaşça büyük erkek sağlık çalışanları için zaman zaman "sağlık memuru" terimi kullanılır. Ancak "sağlık memuru" tamamen ayrı bir eğitim ve meslek alanıdır. Geçmişte sağlık memurları, hemşirelik hizmetlerine benzer görevler üstlenmiş olsalar da, günümüzdeki eğitim sisteminde ve mesleki tanımlamalarda hemşirelik ve sağlık memurluğu iki farklı mesleki unvandır. Bir erkek hemşireye "sağlık memuru" demek, onun mesleki kimliğini yanlış ifade etmek anlamına gelir. Bir erkek hemşire, yalnızca "hemşire"dir.
Hemşirelik, büyük bir bilgi birikimi, beceri ve etik değerler gerektiren, son derece önemli ve zorlu bir meslektir. Bu mesleği icra eden kişinin cinsiyeti, onun mesleki kimliğini, yetkinliğini veya unvanını değiştirmemelidir. Tek bir kapsayıcı unvan kullanmak, hem mesleki eşitliği ve bütünlüğü sağlar hem de mesleğin toplumsal algısını güçlendirir.
Kendi tecrübelerime dayanarak söyleyebilirim ki, hastanelerde veya diğer sağlık kurumlarında hâlâ bazı eski alışkanlıklarla "hemşir" diyenlerle karşılaşabilirsin. Ancak bizler, mesleki camia olarak bu tür kullanımları nazikçe düzelterek ve her zaman "hemşire" unvanını kullanarak doğru bilginin yaygınlaşmasına öncülük ederiz. Unutma, mesleki unvanlar cinsiyet ayrımı yapmayan, işin özünü ve profesyonelliği yansıtan terimler olmalıdır.