Nominal değer, bir finansal varlığın, menkul kıymetin veya paranın üzerinde yazan, yani "üzerine basılmış" olan ve genellikle itibari (yüzde) değer olarak adlandırılan tutardır. Bu kavram, piyasadaki gerçek alım-satım fiyatından (piyasa değeri) tamamen bağımsızdır; yani nominal değer, varlığın o anki gerçek gücünü değil, yasal veya sözleşmesel olarak tanımlanmış sabit bir referans noktasını temsil eder.
Bu ayrımı iyi kavramak, finansal okuryazarlığın temel taşlarından biridir. Örneğin, elinizdeki bir hisse senedinin nominal değeri genellikle 1 TL veya 10 TL gibi düşük bir rakamda sabitlenir. Ancak borsada o hissenin fiyatı 250 TL olur. Burada 1 TL nominal, şirketin sermaye yapısındaki pay oranını belirlerken, 250 TL ise piyasanın o şirkete biçtiği gerçek değeri (piyasa değeri) gösterir. Yatırımcılar için asıl önemli olan piyasa değeridir; nominal değer ise çoğunlukla hukuki ve muhasebesel bir kayıttır.
Bono ve tahvillerde durum biraz daha farklı işler. Bir tahvilin nominal değeri, vadesi geldiğinde tahvilin sahibine ödenecek ana para tutarıdır. Eğer bir tahvili 100.000 TL nominal değerinde alırsanız, vade sonunda faiz hariç bu tutarı geri alırsınız. Ancak tahvilin piyasa fiyatı, faiz oranlarına ve enflasyon beklentilerine göre nominal değerin üstünde veya altında işlem görebilir. Püf nokta şudur: Tahvillerde nominal değer, geri ödeme garantisi anlamına gelir; hisse senetlerinde ise sadece sermaye payı gösterir.
Banknotlarda (kâğıt para) nominal değer, paranın üzerindeki rakamdır (örneğin 500 TL). Ancak bu değerin arkasında, merkez bankasının rezervleri ve ekonomik güven gibi somut destekler vardır. Eğer bir ülkede enflasyon çok yüksekse, 500 TL'lik bir banknotun nominal değeri 500 TL kalsa da, alım gücü (gerçek değeri) ciddi oranda düşmüş olabilir.
Pratikte şunu aklında tut: Nominal değer statik, piyasa değeri dinamik. Finansal kararlar alırken, özellikle yatırım araçlarını değerlendirirken, sadece üzerindeki yazan rakama (nominal) bakmak seni yanıltır. Asıl odaklanman gereken, o varlığın bugünkü koşullarda ne kadar edeceği, yani piyasa değeridir. Hisse senetlerinde nominal değer çoğu zaman anlamsız bir kalıntıyken, tahvillerde ve kredilerde hukuki ve ödemeli açıdan kritik bir referans noktasıdır. Bu ayrımı netleştirdiğinde, finansal raporları ve sözleşmeleri okurken çok daha net bir tablo göreceksin.