Türkiye’nin turizm gelirleri açısından en büyük payı alan bölge Akdeniz Bölgesi’dir. Ancak bu genel tablonun içinde, gelirin neredeyse tamamını tek başına üreten ve diğer tüm illeri geride bırakan iki kritik merkez vardır: Antalya ve Marmaris/Bodrum eksenindeki Muğla. Özellikle son on yıllık verilere baktığımızda, Antalya; kültür, sağlık, kongre ve en önemlisi deniz-kum-güneş turizminde elde ettiği devasa döviz girdisiyle açık ara birinci sırada yer alır.
Neden bu bölgeler bu denli baskın? Burada işin püf noktası, sadece turist sayısıyla değil, gece konaklama kapasitesi ve ortalama harcanan tutar ile ilişkilidir. Antalya ve Muğla’daki 5 yıldızlı otel kümelenmeleri, yüksek doluluk oranları ve sezonun uzatılabilme kapasitesi (kış aylarında bile ılık hava sayesinde) bu geliri sürekli kılar. Karadeniz veya İç Anadolu’daki illerimiz kültürel zenginlik açısından eşsiz olsa da, turizm gelirinde Akdeniz’in ulaşamayacağı bir seviye var. Bunun temel sebebi, bu bölgelerdeki turizmin daha çok gün geçiren (day trip) ve kısa süreli ziyaretlerden oluşması ve konaklama harcamalarının Akdeniz kıyılarına göre düşük kalmasıdır.
Pratik bir bakış açısıyla, eğer bir seyahat acentesi sahibiysen ya da turizm yatırımcısı isen, "en çok turist" getiren bölge ile "en çok gelir" getiren bölge arasındaki farkı çok iyi analiz etmelisin. Örneğin, İstanbul kültürel turizmde ve transit geçişlerde devasa bir hacme sahip olsa da, kişi başı turizm geliri Akdeniz kıyısındaki lüks resort otellerde konaklayan turistten genellikle daha düşüktür. Çünkü otel, sağlık turizmi, düğün ve kongre turizmi gibi yüksek katma değerli segmentler Akdeniz ve Ege kıyılarına yoğunlaşmıştır.
Kendi sahadan gördüğüm somut bir örnek: 2023 yaz sezonunda, İstanbul’daki klasik bir 4 yıldızlı otelin doluluğu yüzde 80-90 aralığında seyrederken, Antalya’nın Lara veya Konyaaltı hattındaki 5 yıldızlı tesislerin doluluğu yüzde 100’e yakın seyretti ve kişi başı gecelik ücretler İstanbul’daki muadillerinin 1.5-2 katı seviyelerde gerçekleşti. Bu fark, toplam gelir tablosunda bölge lehine devasa bir ciro açığı yaratır.
Sonuç olarak, Türkiye’nin turizm geliri haritasını çizersen, Akdeniz Bölgesi’nin, özellikle Antalya ili merkezli olarak, ülkenin turistik zenginliğinin ve döviz kazanımının mutlak merkezi olduğunu net bir şekilde göreceksin. Diğer bölgelerimiz de önemli potansiyel taşır, ancak mevcut altyapı ve talep yapısı gereği gelir tablosunda Akdeniz’in rakibi şu an için yok.