Bor elementinin atom numarası 5'tir. Bu sayı, bor atomunun çekirdeğinde bulunan proton sayısını temsil eder ve periyodik tabloda 13. grubun, yani Alkali Toprak Metalleri ailesinin en yukarıdaki, en hafif üyesi olduğunu gösterir.
Atom numarası, bir elementin kimliğini belirleyen en temel parametredir. Borun (B) çekirdeğinde 5 proton bulunur. Doğal bor, iki kararlı izotopun karışımından oluşur: Bor-10 (%19,9) ve Bor-11 (%80,1). Bu izotoplar arasındaki fark, sadece nötron sayısındadır; Bor-10'da 10 proton + 5 nötron, Bor-11'de ise 5 proton + 6 nötron bulunur. Elektron dağılımı açısından bakıldığında dış kabuğunda 3 elektron taşır (2s² 2p¹), ki bu da onu kimyasal tepkilerde genellikle 3 değerli (trivalent) davranış sergileyen bir yarı metal (metalloid) yapar.
Periyodik tablodaki konumu, borun kimyasal karakterini anlayana kadar kritik bir ipucudur. Bor, soldaki karbonun (atom numarası 6) hemen solunda yer alır. Bu komşuluk, borun benzersiz elektron açığı (electron deficiency) karakterini açıklar. Karbonun aksine, bor bir oktet oluşturmak için zorlanır ve bu yüzden Lewis asiti davranışı gösterir; yani kendi başına elektron çifti alarak stabilize olur.
Periyodik tabloyu ezberlerken, alkali metalleri (1. grup) ve alkali toprak metallerini (2. grup) atlayarak doğrudan 13. gruba geçtiğinde, en üstteki elementin bor olduğunu hatırla. Hidrojen (1), Helyum (2), Lityum (3), Berilyum (4) geldikten sonra sıra Bor (5)'a gelir. Bu sıralama, elektron kabuklarının doluş sırasıyla da doğrudan ilişkilidir: 1. kabuk 2 elektronla dolunca, 2. kabukta 3 elektronla kalır.
Bu temel bilgi, daha ileri seviye anorganik kimya problemlerinde borun koordinasyon sayısını (genellikle 3 veya 4) ve geometrik yapılarını (trigonal planar veya tetrahedral) tahmin etmen için sağlam bir zemin oluşturacaktır.