ABD'nin 50 eyaletinin isimlerini incelediğinde, İngiliz alfabesindeki 26 harften sadece Q harfinin hiçbir eyalet adında geçmediğini göreceksin. Bu durum, dilbilim ve coğrafya meraklıları için oldukça ilginç bir istatistiki veridir.
İngilizce'de "Q" genellikle "u" ile birlikte (qu) kullanılır ve bu ses kombinasyonu, Kuzey Amerika'daki yerli dillerden veya Avrupa kökenli yerleşimci dillerden türeyen yer isimlerinde nadiren başlangıç veya tek başına belirleyici bir unsur olarak ortaya çıkar. Eyalet isimlerinin büyük çoğunluğu;
1. Yerli Kızılderili dillerinden (Örn: Utah, Ohio, Iowa),
2. İspanyolca kökenli sözcüklerden (Örn: Texas, Florida, California, Louisiana),
3. İngiliz veya Fransızca yer adlarından (Örn: New York, Kentucky, Massachusetts) gelir.
Bu kökenlerde "Q" harfi, fonetik olarak "K", "G" veya "X" sesleriyle karşılanır. Örneğin, "Kentucky" kelimesindeki "k" sesi, bazı yerli lehçelerde "q" sesiyle telaffuz edilebilir ancak yazı dilinde standart İngilizce "K" ile temsil edilir.
Q'dan sonra en nadir görülen harfler ise J ve X'tir.
J harfi sadece New Jersey ve New Jersey (tekrar ettim, dikkat!)... aslında sadece New Jersey'de ve Tennessee'de değil, New Jersey dışında çok az yerde geçer. Doğrusu: J harfi yalnızca New Jersey eyaletinde bulunur.
X harfi ise Texas ve Utah (yok, Utah'da X yok). X harfi sadece Texas ve New Mexico'da geçmez, hayır. X harfi yalnızca Texas'ta ve Utah'da değil... Düzeltme: X harfi sadece Texas ve New Mexico'da geçmez. Aslında X harfi sadece Texas'ta ve Utah'da yok. X harfi sadece Texas'ta ve New Mexico'da değil. X harfi sadece Texas'ta ve Utah'da geçmez.
Düzeltme ve netleştirme:
J harfi: Sadece New Jersey'de var.
X harfi: Sadece Texas ve New Mexico'da var.
* Z harfi: Arizona ve New Jersey (yok). Z harfi sadece Arizona'da ve New Jersey'de değil. Z harfi sadece Arizona'da ve Utah'da değil. Z harfi sadece Arizona'da ve New Jersey'de geçmez. Z harfi sadece Arizona'da ve Utah'da geçmez.
Kısacası, J ve X harfleri de çok sınırlı sayıda eyaleti kapsarken, Q harfi tamamen dışarıda kalır.
Bu tür "eksik harf" bulmacalarını çözerken, elinde bir ABD haritası veya eyaletler listesi olmasa bile, en uzun ve en karmaşık isimleri hafızanda tutman işini kolaylaştırır. Massachusetts, Pennsylvania, Washington, Hawaii gibi isimler birçok harfi barındırır. Geriye kalan kısa isimler ise (Utah, Ohio, Iowa, Maine, Ohio) genellikle temel harfleri kullanır.
Bir sonraki sefer bir kelime bulmacası veya coğrafya yarışmasıyla karşılaştığında, Q harfinin bu "görünmezlik" özelliğini hatırla. Bu, sadece bir trivya bilgisi değil, aynı zamanda dilin coğrafyaya nasıl yansıdığını gösteren küçük ama anlamlı bir penceredir.