Silisyumun (Si) atom numarası 14'tür. Bu rakam, periyodik tabloda elementin konumunu belirleyen ve kimyasal davranışını doğrudan şekillendiren en temel parametredir. Atom numarası, çekirdekteki proton sayısını temsil eder; dolayısıyla silisyum çekirdeğinde tam olarak 14 proton bulunur. Bu sayı, atom nötr olduğunda elektron sayısını da belirler.
Atom numarasının 14 olması, silisyumun nötr bir atomda 14 elektron taşıdığı anlamına gelir. Elektron dağılımı 2-8-4 şeklinde gerçekleşir; yani çekirdek çevresinde iki katman dolu, en dış yörüngede ise 4 valens elektron bulunur. Bu yapı, silisyumun kimyasal tepkimelerdeki en belirgin özelliğini açıklar: Ampoter (hem metal hem ametal) davranış sergilemesi. En dış kabuğa 4 elektron daha alarak sekizli kuralını (oktet) tamamlayabilir veya bu elektronları paylaşarak kovalent bağlar kurabilir.
Bununla birlikte, atom numarası sabit kalsa da kütle numarası değişebilir. Doğada yaygın bulunan üç kararlı izotopu vardır:
Silisyum-28: En bol bulunan izotop (%92.23)
Silisyum-29: (%4.67)
* Silisyum-30: (%3.10)
Bu izotopların hepsinde proton sayısı 14'tür, ancak nötron sayıları sırasıyla 14, 15 ve 16 olarak değişir.
Silisyumun 14. element olması, yarı iletken endüstrisinin temelini oluşturur. Kovalet bağ yapabilme kapasitesi ve kristal yapıdaki düzenli dizilimi, transistörlerin ve entegre devrelerin çalışmasını mümkün kılar.
Pratikte şunu aklında tut: Bir kimya sorusunda veya laboratuvar çalışmasında "atom numarası" ile "kütle numarası"nu karıştırma. Atom numarası (Z) her zaman 14'tür ve elementin kimliğini belirler. Ancak bir soruda "kütle numarası" soruluyorsa, kullanacağın izotoba göre (örneğin Si-28 için) 28 yazmalısın. Yarı iletken fiziğiyle ilgileniyorsan, bu 14 protonun yarattığı elektrik alan ve dolayısıyla elektrona uyguladığı çekim kuvveti, bant aralığı (band gap) hesabının da temelini oluşturur. Silisyumun 1.12 eV'lik band gap'i, bu nükleer yükün elektron yapısına etkisinin bir sonucudur.