Çatalca yarımadasındaki plato, aslında tek bir nokta değil, İstanbul’un Avrupa yakasının kuzeybatısında, Kocaeli ili sınırlarıyla komşu olan geniş bir düzlük alanıdır. Tam olarak "Çatalca Kocaeli Platosu" olarak bilinen bu bölge, Kocaeli’nin Başiskele ve Kartepe ilçelerinin batı yamaçlarıyla, İstanbul’un Çatalca ve Arnavutköy ilçelerinin kuzey kesimleri arasında uzanır. Harita üzerinde baktığında, Marmara Denizi’nin kuzey kıyısından başlayıp, Karadeniz’e açılan Istrancalar Dağları’na doğru yükselen bu alana karşılık gelir.
Buradaki en kritik püf nokta, zeminin jeolojik yapısıdır. Bu alan, deniz seviyesinin yaklaşık 100-150 metre üzerinde, nispeten düz ve kayalık bir taban üzerine kuruludur. Dışarıdan bakınca düz gibi görünse de, içerideki mikro topoğrafya oldukça çeşitlidir. Asıl plato hissi, İstanbul tarafındaki yoğun yapılaşma ve yol ağlarından arınmış, yeşil örtünün baskın olduğu geniş çayırlarla ortaya çıkar.
Eğer bu bölgeyi ziyaret etmek veya konumunu netleştirmek istiyorsan, şu referans noktalarını kullanabilirsin:
Birçok kişi "plato" derken sadece düz bir alan düşünür. Ancak bu bölge, rüzgarın yönüne göre tamamen farklı bir deneyim sunar. Kocaeli tarafındaki Kartepe yamaçlarında rüzgar genellikle güneyden kuzeye eser ve görüş mesafesi İstanbul tarafına göre biraz daha nettir. Eğer fotoğraf çekimi veya doğa yürüyüşü planlıyorsan, Kocaeli’nin Başiskele’den kuzeye doğru çıkan orman yollarını tercih etmeni öneririm. Bu yollar, İstanbul’daki muadillerine göre daha az trafiğe açık ve daha bakımlıdır. Ayrıca, platonun en yüksek noktalarına yaklaştıkça İstanbul silüetini ve Marmara’yı aynı anda görebileceğin izleme noktaları bulunur; bunlar genellikle Kocaeli sınırına yakın, ormanlık arazinin bitip çayırın başladığı geçiş bölgelerindedir.
Kısacası, "nerededir" sorusunun cevabı: İstanbul ile Kocaeli’nin tam sınırı üzerinde, Marmara’dan Karadeniz’e açılan o geniş, rüzgarlı düzlükte. Harita uygulamalarında "Çatalca" veya "Başiskele" arattığında, iki ilin kesiştiği o geniş yeşil alanı işaretleyebilirsin.