İlk Osmanlı sikkesi, yani ilk Osmanlı parası, Osman Gazi döneminde basılmıştır. Kesin tarih konusunda tarihçiler ve nümismatlar arasında bazı tartışmalar olsa da, genel kabul 1299 veya 1300 yıllarına işaret eder. Ancak, bu tarihlerde basılan sikkeler oldukça nadir, ilkel ve sınırlı sayıda olup, aslında daha çok 1326'da Bursa'nın fethinden sonra Orhan Gazi döneminde düzenli ve yaygın sikke basımına geçildiği bilinmektedir.
Öncelikle şunu bilmelisin ki, ilk Osmanlı parası bugünkü anlamıyla "para" denilen bakır madeni birim değil, gümüşten mamul "akçe" idi. "Para" kelimesi daha sonraları, özellikle 17. yüzyıl ve sonrasında, genellikle bakır sikkeler için kullanılmaya başlanmıştır. Yani, sen "ilk Osmanlı parası" derken, aslında "ilk Osmanlı sikkesi"ni kastediyorsun.
Uzun yıllar boyunca, devletin tam teşekküllü bir yapıya kavuşmasının sikke basımı için bir ön koşul olduğu düşünülerek, ilk sikkenin Orhan Gazi dönemine ait olduğu kabul edilirdi. Çünkü Orhan Gazi döneminde devlet daha merkezi bir yapıya bürünmüştü ve Bursa gibi önemli bir şehir fethedilerek başkent yapılmıştı. Ancak, yapılan arkeolojik kazılar ve nümismatik (madeni paraları inceleyen bilim dalı) araştırmalar, Osman Gazi adına basılmış çok ilkel, kalitesiz ve basit sikkelerin varlığını ortaya koydu.
Bu ilk akçeler, genellikle çok ham bir işçilikle üretilmiş olup, Kelime-i Tevhid ile birlikte "Osman bin Ertuğrul" ibaresini taşır. Bu sikkelerdeki işçilik kalitesinin düşüklüğü ve az sayıdaki buluntu, dönemin kısıtlı imkanlarını ve henüz tam anlamıyla teşkilatlanmamış bir devlet yapısını yansıtır. Unutma ki sikke basımı (sikke darbetme), bir hükümdarın bağımsızlığının ve egemenliğinin en önemli sembollerinden biriydi; hutbe okutmakla birlikte hükümdarın meşruiyetini ilan ederdi. Dolayısıyla Osman Gazi'nin, henüz yeni kurulmakta olan beyliğinin bağımsızlığını bu şekilde duyurması oldukça anlamlıdır.
Sonuç olarak, sen ilk Osmanlı parasının (akçesinin) Osman Gazi döneminde, muhtemelen 1299-1300 civarında basıldığını bilmelisin. Ancak bu basım faaliyeti, Orhan Gazi döneminde Bursa'nın fethiyle birlikte gerçek anlamda kurumsallaşmış ve yaygınlaşmıştır. Bu detay, Osmanlı'nın başlangıçtaki ilkel yapısından, hızla kurumsallaşan bir devlete evrimini çok iyi anlatır.