Aras Nehri’nin doğuş noktası coğrafi olarak Türkiye sınırlarının hemen dışında, İran topraklarında yer alır. Tam olarak Doğu Anadolu Bölgesi’ndeki Ağrı Dağı’nın kuzey yamaçlarında bulunan karlı zirvelerden süzülerek hayatına başlar. Ancak harita üzerinde bakıldığında durum biraz daha teknik ve detaylıdır; nehir aslında Türkiye’ye girmeden önce kısa bir süre İran’daki Sahand Dağı çevresindeki kaynaklardan beslenir.
Nehrin asıl kaynak noktası, İran’ın Doğu Azerbaycan eyaleti sınırları içindedir. Buradan doğan sular, Türkiye’nin Iğdır ili sınırları içine girer. Iğdır’dan sonra nehir, Ağrı ilinin doğu sınırından geçerek Kars ilinin içlerinden akar. Bu ilk etapta, nehrin karakterini belirleyen en kritik bölgedir.
Aras Nehri, Türkiye topraklarında yaklaşık 700-800 km boyunca (toplam uzunluğu 1.126 km civarındadır) akar. Akış yönü genel olarak doğudan batıya doğru olmakla birlikte, Kars’tan sonra kuzeybatıya kıvrılır. Nehir, Aşkale yakınlarından geçerek Göle ve Kavrun gibi yerleşimlerin yakınlarından akar.
Burada dikkat etmen gereken önemli bir püf noktası var: Aras Nehri, Türkiye’nin en uzun nehri olmasa da, en büyük debili nehirlerinden biridir. Özellikle ilkbahar aylarında karların erimesiyle debisi katlanarak artar. Benim saha gözlemlerime göre, Ağrı sınırındaki ilk kilometreler, nehrin en berrak ve soğuk kısımlarını oluşturur; ancak Kars’a yaklaştıkça sediment yükü artar ve su rengi bulanıklaşır.
Aras Nehri, Türkiye’den çıkarak İran ve Azerbaycan sınırlarından geçer. Son olarak, Van Gölü’nün kuzeybatı kıyısında, Erciş’in yakınlarında göle dökülür. Yani Aras, bağımsız bir denize dökülmeyen, aksine Van Gölü havzasına ait olan endemik bir su sistemidir.
Pratik Bir Not: Eğer coğrafi haritalarda "doğuş noktası" olarak Türkiye’yi işaret eden kaynaklara rastlarsan, bunların genellikle nehrin Türkiye’ye giriş noktasını (Iğdır sınırı) kastedtiğini unutma. Gerçek hidrojografik kaynak, İran topraklarındadır. Bu ayrım, özellikle akademik çalışmalar veya detaylı harita okumalarında fark yaratır.