Ordu’nun bugünkü modern il adını almadan önceki ve özellikle Osmanlı döneminde yaygın olarak kullanılan asıl adı Perşembe idi. Tarihî kayıtlara ve coğrafi değişimlere baktığında, bu bölgenin ismi yüzyıllar boyunca birkaç farklı aşamadan geçmiştir.
Osmanlı idari kayıtlarında ve eski haritalarda bölge genellikle Perşembe Sancağı veya Ordu Vilayeti olarak geçer. Ancak halk arasında ve yerel kültürde asıl kök isim Perşembe'dir. Bu ismin nereden geldiği konusunda iki yaygın görüş vardır:
Cumhuriyet döneminde, 1950’li yıllarda gerçekleştirilen idari reformlar ve vilayet merkezinin taşınması sürecinde, daha geniş ve tanınabilir bir coğrafi kimlik kazanmak amacıyla il merkezinin adı Ordu olarak değiştirilmiştir. Bu isim, şehrin Karadeniz kıyısındaki konumu ve "ordu" (savaş gücü, birlik) kavramıyla olan sembolik bağlamı dışında, aslında bölgenin tarihi nüfusu ve stratejik önemiyle de örtüşen, daha resmi ve idari bir isimdir.
Birçok insan şaşırsa da, bugün Ordu ilinin merkez ilçesi hâlâ Perşembe adını taşımaktadır. Yani eski ad tamamen silinmemiş, sadece il merkezinin genel tanımı değişmiştir. Eğer Ordu’nun etrafındaki köyleri veya tarihi eserleri inceliyorsan, Perşembe Kalesi, Perşembe Limanı gibi isimlerle karşılaşman kaçınılmazdır.
Tarihi belgelerle uğraşıyorsan veya aile tarihini araştırıyorsan, 1954 yılından önceki kayıtlarda "Ordu" yerine kesinlikle Perşembe yazdığını göreceksin. Bu detay, özellikle nüfus cüzdanları, tapu kayıtları ve Osmanlı arşiv belgelerini okurken seni sıkıştırmayacaktır. Şehrin kimliğini anlamak için sadece modern tabelalara değil, bu köklü tarihsel katmanlara da bakman, Ordu’nun zengin kültürel dokusunu daha iyi kavramanı sağlayacaktır.