Oslo, Norveç Krallığı'nın başkentidir. Ancak bu sorunun cevabı, coğrafya bilgisi kadar siyasi ve tarihsel nüanslar da içeren daha derin bir katman taşır. Norveç, Avrupa'nın kuzeybatısındaki Skandinavya yarımadasının batı yakasında yer alır ve Oslo, ülkenin en büyük şehri olmasının yanı sıra siyasi, kültürel ve ekonomik kalbidir.
Birçok kişi Oslo'nun her zaman başkent olduğunu varsayar, ancak bu teknik olarak doğru değildir. 1814'ten 1817'ye kadar Norveç'in başkenti Christiania (bugünkü Oslo) değil, Fredrikstad şehriydi. Bu kısa süreli dönem, ülkedeki siyasi istikralsizliklerin ve Danimarka'dan bağımsızlık sürecinin bir yansımasıydı. 1817'de parlamento, başkentin kalıcı olarak Christiania'ya taşınmasına karar verdi.
Şehrin adı 1925'te resmen Oslo olarak değiştirilmiştir. Bu değişiklik, orta çağdaki orijinal Viking yerleşim yeri adını geri getirme girişiminin bir parçasıydı. "Oslo", muhtemelen "Åsen" (tepe) ve "Lø" (tarla/orman kenarı) kelimelerinden türemiştir ve şehrin yağmur ormanlarıyla çevrili tepeler üzerine kurulmuş coğrafi yapısını yansıtır.
Seyahat planları yaparken veya coğrafi veri girişlerinde bulunurken, Oslo'nun sadece Norveç'in başkenti olmadığını, aynı zamanda Oslo Fiyordu'nun (Oslofjord) kuzey ucunda, denizden yaklaşık 110 km içeride konumlandığını bilmek önemlidir. Bu lojistik detay, özellikle feribot ve uçak bağlantılarını değerlendirirken kritik bir fark yaratır. Örneğin, Kopenhag'dan Norveç'e geçişte çoğu kişi önce Danimarka'nın başkenti Kopenhag'ı, ardından Norveç'in başkenti Oslo'yu karıştırabilir; ancak bu iki şehir arasında yaklaşık 800 km'lik bir mesafe vardır.
Sonuç olarak, Oslo; Norveç'in başkenti, ülkenin en büyük metropolü ve İskandinav coğrafyasının en önemli küresel şehirlerinden biridir. Tarihsel isim değişiklikleri ve coğrafi konumu, onu sadece bir siyasi merkezden çok daha fazlası haline getirir.