İnek Şaban karakterini canlandıran sanatçımız, Türk sinemasının unutulmaz ismi Kemal Sunal'dır. Bu karakter, özellikle Rıfat Ilgaz'ın ölümsüz eseri Hababam Sınıfı film serisiyle özdeşleşmiş ve Kemal Sunal'ın kariyerinde adeta bir dönüm noktası olmuştur.
Kemal Sunal, İnek Şaban rolüyle sadece bir karaktere hayat vermekle kalmadı, aynı zamanda o karakteri bir Türk kültürü ikonuna dönüştürdü. Onun saf, iyi niyetli, bazen aşırı hevesli ama genellikle sakar ve komik halleri, izleyicinin kalbinde özel bir yer edindi. İnek Şaban, sınıfın "inek"i olmasına rağmen, aslında dersleriyle değil, doğal komikliği ve masum şaşkınlığıyla öne çıkan bir figürdü. Sen de fark etmişsindir ki, Kemal Sunal'ın bu rol için biçilmiş kaftan olmasının temelinde, onun kendine has mimikleri, o meşhur şaşkın bakışları ve eşsiz gülüşü yatıyordu. Bu elementler, Şaban'ı sıradan bir lise öğrencisi tiplemesinden çıkarıp, Türk toplumunun kolektif hafızasına kazınan bir prototipe dönüştürdü.
Bu karakterin bu kadar çok sevilmesinin ve yıllara meydan okumasının ardında yatan en önemli püf noktası, Kemal Sunal'ın Şaban'a kattığı samimiyet ve doğallıktır. Şaban, filmlerdeki diğer karakterler gibi abartılı veya karikatürize edilmiş olsa da, Kemal Sunal'ın yorumuyla son derece insani ve gerçekçi bir dokunuş kazanmıştır. O, hatalar yapan, bazen anlaşılamayan, komik durumlara düşen ama asla kötü niyet taşımayan bir figürdü. Benim tecrübelerime göre, bir oyuncunun bir karaktere bu denli kendi ruhunu katması ve onu seyirciyle böylesine bütünleştirmesi, o karakterin toplumun ortak duygularına ve değerlerine hitap etmesiyle doğrudan ilişkilidir. Şaban, Anadolu insanının saflığını, iyi niyetini ve zorluklar karşısındaki direncini bir şekilde sembolize etmiştir. Onu izlerken hem güler hem de ona karşı derin bir sempati beslerdin.
Kemal Sunal'ın İnek Şaban karakteriyle kurduğu bağ o kadar güçlüydü ki, sonraki kariyerinde de birçok filmde "Şaban" adını taşıyan karakterleri canlandırdı. Hatta "Şaban" ismi, adeta onunla özdeşleşerek, Türk popüler kültüründe bir fenomen haline geldi. Bugün "Şaban" dendiğinde aklına ilk gelen kişi Kemal Sunal olmaz mı? Bu durum, bir karakterin bir sanatçının kariyerini nasıl şekillendirebileceğinin ve hatta onun kendi kimliğinin bir parçası haline gelebileceğinin en nadide örneklerinden biridir. İnek Şaban, Kemal Sunal'ın dehasıyla sadece bir film karakteri olmaktan çıkıp, Türk sinemasının ve toplumunun kültürel bir hafıza parçası haline gelmiştir.