Türk tarihine dair bu sorunun cevabı, popüler inanışın aksine, tek bir "İmparator" veya "Hükümdar"un adıyla sınırlı kalmıyor; bu yapısal dönüşüm, Göktürk Kağanlığı döneminde, özellikle Bumin Kağan ve kardeşi İstemi Yabgu ile kurumsallaşmış, ancak Tonguz Kağan (Kutlug) döneminde askeri teşkilatın temel taşları atılmıştır.
Birçok kaynakta "düzenli orduyu kuran" olarak Bumin Kağan anılırsa da, asıl askeri reformun ve merkezi komuta yapısının temeli Tonguz Kağan (ö. 552) ile atılmıştır. Tonguz, Altay dağlarından çıkarak Orta Asya'nın büyük bir kısmını ele geçirirken, dağınık aşiretleri tek bir komuta altına toplayan ilk büyük stratejistti. Onun ölümünden sonra tahta geçen Bumin Kağan, bu iskeleti alıp Göktürk Devleti'nin devasa, hiyerarşik ve disiplinli ordusuna dönüştürmüştür.
Hunlar (Asya Hunları) ve daha önceki Türk toplulukları (Xiongnu) da güçlü atlı kuvvetlere sahipti; ancak bunlar çoğunlukla aşiret reislerinin kontrolündeki loyallite gruplarıydı. Göktürkler ise ilk kez merkezi otoritenin doğrudan kontrolündeki, standartlaştırılmış üniformaları ve rütbe sistemine sahip bir ordu kurdular.
Dolayısıyla, "Düzenli orduyu kim kurdu?" sorusuna verilecek en doğru ve teknik cevap şudur: Asıl askeri doktrini ve merkezi komuta yapısını Tonguz Kağan başlatmış, Bumin Kağan ve İstemi Yabgu ise bunu modern anlamda bir "Devlet Ordusu"na dönüştürmüştür.
Bu dönemde kurulan On İki Hayvan (12 Burç) sayısına dayalı askeri ve idari birlikler, binlerce yıl sürecek Türk askeri geleneğinin DNA'sını oluşturmuştur. Yani cevap sadece bir isim değil, bir kurumsal devrimdir.