"Karpatların Maradonası" lakabı, hiç şüphesiz Rumen futbol efsanesi Gheorghe Hagi'ye aittir. Bu unvan, onun sadece Romanya'nın değil, tüm Doğu Avrupa'nın yetiştirdiği en büyük yeteneklerden biri olduğunu ve oyun stili itibarıyla Arjantinli büyük maestro Diego Maradona ile kıyaslandığını vurgular.
Bu lakabın arkasında yatan birkaç önemli neden var:
Hagi'yi hem Real Madrid hem de Barcelona forması giymiş ender futbolculardan biri olarak hatırlarsın. Ancak kariyerinin zirvesini ve "Karpatların Maradonası" unvanını tam anlamıyla pekiştirdiği yer, tartışmasız Galatasaray dönemiydi. Senin de benim gibi onu Galatasaray formasıyla izleyenlerden biriysen, o UEFA Kupası ve Süper Kupa zaferlerinde topun ayağına geldiği an tribünlerde oluşan o beklentiyi, o elektriklenmeyi asla unutamazsın. Topla dans eder gibi çalımları, orta sahadan attığı inanılmaz golleri ve yaptığı asistlerle sadece bir futbolcu değil, bir sihirbazdı. O, futbolu bir sanat gibi icra eden nadir yeteneklerdendi. Maradona'nın Latin Amerika'daki etkisi neyse, Hagi'nin Doğu Avrupa ve özellikle Romanya için anlamı da aynı derecede büyüktü.