Afrodizyak, cinsel isteği (libido) artırmaya, cinsel performansı iyileştirmeye veya cinsel dürtüleri tetiklemeye yardımcı olduğu iddia edilen maddelerin, bitkilerin veya yiyeceklerin genel adıdır. Kelime, Yunan mitolojisinde aşk ve güzellik tanrıçası olan Afrodit'ten türemiştir. Ancak bu terimin popüler kültürdeki algısından farklı olarak, tıbbi açıdan "afrodizyak" olarak bilinen her şeyin bilimsel kanıtı yoktur; çoğu geleneksel tıp uygulamalarından ve halk inanışlarından beslenir.
Burada kritik bir ayrım yapman gerekir: Psikolojik etki ile fizyolojik etki. Araştırmalar, afrodizyakların çoğunun beynin limbik sistemini (duygusal merkezi) uyararak arzu hissini tetiklediğini, ancak doğrudan kan akışını veya hormon seviyelerini dramatik biçimde değiştirdiğini kanıtlanmamıştır. Örneğin, maca kökü veya ginseng gibi bitkisel takviyeler, stresi azaltarak ve genel enerji seviyesini artırarak dolaylı yoldan cinsel isteği destekleyebilir. Ancak bunlar sihirli bir değnek değildir; altta yatan hormonal dengesizlikler (diyabet, hipotiroidi vb.) varsa etkisiz kalırlar.
Halk arasında sıkça anılan bazı maddeler şunlardır:
Eğer cinsel performans veya isteksizlik sorunu yaşıyorsan, öncelikle bir endokrinolog veya üroloğa başvurman şart. Afrodizyakları, tıbbi tedavinin yerini alan bir çözüm olarak değil, yaşam tarzı değişikliğinin bir parçası olarak düşünmelisin.
Unutma, afrodizyak etkisinin büyük bir kısmı nocebo/plasebo etkisi ve partnerle kurulan duygusal bağdır. Maddeden çok, zihinsel rahatlık ve fiziksel sağlık belirleyicidir.