Antiklinal, kayaç katmanlarının yanal sıkışma kuvvetleri etkisiyle yukarı doğru kubbeleşerek veya kemerlenerek oluşturduğu bir kıvrım yapısıdır. En basit tanımıyla, konveks yüzeyi yukarı bakan bir jeolojik kıvrımdır.
Yeryüzündeki levha hareketleri sonucu oluşan sıkışma tektonikleri, sedimanter kayaç tabakalarını esnek bir biçimde deforme ederek bu tür yapıları meydana getirir. Bir antiklinalde dikkat etmen gereken en önemli özellikler şunlardır:
Antiklinaller, jeolojide özellikle petrol ve doğal gaz aramaları için kritik öneme sahip kapan yapılarından biridir. Gözenekli rezervuar kayaçları (kumtaşı gibi) petrol ve gazı barındırırken, geçirimsiz örtü kayaçları (kiltaşı gibi) bu hidrokarbonların yukarı doğru göçünü engelleyerek antiklinalin tepe kısmında birikmesini sağlar. Bu nedenle, enerji şirketleri bu tür yapıları hedefler.
Tecrübelerimden yola çıkarak şunu ekleyebilirim: Bir antiklinalin yüzeyde her zaman belirgin bir sırt veya tepe oluşturmasını beklemeyin. Erozyon, özellikle yumuşak kayaçları aşındırıp sertleri bırakarak, yüzey topografyasını tersine çevirebilir. Yani, bazen bir antiklinalin çekirdek kısmı, çevresindeki daha genç ve aşınmaya dirençli kayaçlara göre daha alçak bir vadi şeklinde görülebilir. Buna ters topografya denir.
Ayrıca, kıvrım ekseninin yatay olmadığı, yani bir dalıma (plunge) sahip olduğu dalımlı antiklinaller de oldukça yaygındır. Bu tür antiklinaller, yüzeydeki kayaç katmanlarının V şeklinde kapanmasına neden olur; bu V'nin sivri ucu, dalımın yönünü gösterir ve bu detayı haritalama yaparken doğru yapıyı anlamada sana çok yardımcı olacaktır. Antiklinaller, sadece hidrokarbon değil, bazen minerallerin birikimi için de dolaylı yollarla uygun ortamlar yaratabilirler, çünkü yapısal deformasyonlar akışkan hareketini ve mineral çökelmesini etkileyebilir.